Dalam bab keenam buku Nexus: A Brief History of Information Networks from the Stone Age to AI, Yuval Noah Harari membahas bagaimana komputer bergabung dengan jaringan informasi manusia, mengubah cara informasi dikumpulkan, disimpan, dan disebarkan. Bab ini, berjudul The New Members: How Computers Joined the Network, mengeksplorasi dampak revolusi digital pada jaringan informasi global dan bagaimana manusia menyesuaikan diri dengan realitas baru yang diciptakan oleh teknologi ini. Artikel ini merangkum gagasan utama bab tersebut, termasuk sejarah, peran komputer, dan tantangan di era digital.

1. Komputer: Sebuah Revolusi dalam Pengelolaan Informasi

Harari membuka bab ini dengan menjelaskan bahwa komputer adalah salah satu penemuan terpenting dalam sejarah jaringan informasi. Sebelum komputer, pengelolaan informasi sangat bergantung pada manusia dan dokumen fisik, yang memiliki keterbatasan dalam hal kecepatan, kapasitas, dan akurasi.

Komputer mengubah paradigma ini dengan memperkenalkan kemampuan untuk memproses informasi dalam jumlah besar secara cepat dan efisien. Harari mencatat bahwa komputer bukan hanya alat, tetapi anggota baru dalam jaringan informasi yang mampu mengolah data secara mandiri dengan bantuan algoritma.

2. Sejarah Awal: Dari Mesin Hitung ke Revolusi Digital

Harari kemudian menelusuri sejarah komputer, dimulai dari mesin hitung mekanis seperti difference engine karya Charles Babbage hingga komputer digital modern. Ia menyoroti tonggak penting seperti pengembangan ENIAC, komputer elektronik pertama, dan munculnya komputer pribadi (PC) pada tahun 1970-an dan 1980-an, yang membuka jalan bagi demokratisasi teknologi.

Pada era awal, komputer digunakan terutama untuk tugas-tugas khusus seperti perhitungan matematika, tetapi dengan berkembangnya internet dan perangkat lunak yang canggih, komputer menjadi alat serba guna yang memengaruhi hampir setiap aspek kehidupan manusia.

3. Komputer dalam Jaringan Informasi Global

Komputer tidak hanya berfungsi sebagai alat individu tetapi juga sebagai bagian dari jaringan informasi global. Harari menjelaskan bahwa internet adalah revolusi besar berikutnya, menghubungkan miliaran komputer di seluruh dunia dan menciptakan ekosistem informasi yang belum pernah ada sebelumnya.

Ia menyoroti bagaimana komputer dan internet memungkinkan:

• Akses instan ke informasi: Pengetahuan yang sebelumnya hanya tersedia bagi segelintir orang kini dapat diakses oleh siapa saja yang memiliki koneksi internet.

• Kolaborasi global: Komputer memungkinkan individu dan organisasi dari berbagai belahan dunia untuk bekerja sama secara real-time.

• Efisiensi yang lebih tinggi: Otomasi proses yang sebelumnya memakan waktu lama, seperti analisis data dan pengambilan keputusan.

4. Peran Algoritma: Otak di Balik Komputer

Harari menjelaskan bahwa komputer hanya seefektif algoritma yang memandunya. Algoritma adalah serangkaian instruksi yang memungkinkan komputer untuk menyelesaikan tugas tertentu. Ia mencatat bahwa algoritma telah berkembang dari perhitungan dasar menjadi sistem kompleks yang mendukung kecerdasan buatan (AI).

Algoritma modern mampu memproses data dalam jumlah besar, mengenali pola, dan membuat keputusan yang semakin canggih. Harari menyebut bahwa algoritma telah mengambil alih banyak tugas yang sebelumnya dilakukan oleh manusia, seperti menganalisis risiko investasi, merekomendasikan konten, atau bahkan mendiagnosis penyakit.

5. Tantangan dan Risiko Era Digital

Meskipun komputer dan algoritma membawa banyak manfaat, Harari juga membahas tantangan yang muncul akibat integrasi komputer dalam jaringan informasi manusia. Beberapa tantangan utama meliputi:

• Ketergantungan teknologi: Harari memperingatkan bahwa ketergantungan yang berlebihan pada komputer dapat melemahkan kemampuan manusia untuk berpikir kritis dan membuat keputusan mandiri.

• Keamanan data: Komputer menyimpan dan memproses data dalam jumlah besar, yang membuatnya rentan terhadap peretasan dan pelanggaran privasi.

• Bias algoritma: Algoritma yang dirancang dengan data atau asumsi yang bias dapat memperkuat ketidakadilan sosial.

Harari juga mengangkat kekhawatiran tentang pengaruh komputer terhadap pasar tenaga kerja, di mana otomatisasi dapat menggantikan banyak pekerjaan manusia.

6. Komputer dan Evolusi Jaringan Informasi

Harari menyoroti bahwa komputer tidak hanya menjadi alat pasif dalam jaringan informasi tetapi juga peserta aktif yang terus berkembang. Dengan munculnya kecerdasan buatan (AI), komputer mulai mengambil peran yang lebih besar dalam pengambilan keputusan, mengubah dinamika jaringan informasi manusia.

Ia mencatat bahwa AI telah mulai menggantikan manusia dalam berbagai bidang, seperti analisis data, pengelolaan sistem logistik, dan bahkan pengajaran. Harari mempertanyakan apakah manusia dapat tetap memegang kendali atas jaringan informasi yang semakin didominasi oleh mesin cerdas.

7. Masa Depan Komputer dalam Jaringan Informasi

Harari mengakhiri bab ini dengan diskusi tentang masa depan komputer dalam jaringan informasi global. Ia memprediksi bahwa komputer akan terus memainkan peran yang semakin penting dalam kehidupan manusia, tetapi keberadaan mereka juga menimbulkan pertanyaan mendalam tentang kendali, etika, dan tanggung jawab.

Harari menekankan bahwa manusia harus belajar hidup berdampingan dengan komputer dan algoritma, sambil memastikan bahwa teknologi ini digunakan untuk meningkatkan kehidupan manusia, bukan untuk mengendalikan atau merugikan mereka.

8. Kesimpulan: Komputer sebagai Penggerak Utama Era Digital

Bab ini memberikan wawasan yang kaya tentang bagaimana komputer telah mengubah jaringan informasi manusia. Harari menunjukkan bahwa komputer bukan hanya alat teknis tetapi juga aktor penting dalam jaringan informasi global yang terus berkembang.

Meskipun komputer membawa banyak manfaat, Harari mengingatkan bahwa manusia harus tetap waspada terhadap tantangan yang mereka timbulkan. Dengan memanfaatkan kekuatan komputer secara bijaksana, manusia dapat menciptakan jaringan informasi yang lebih kuat, adil, dan berkelanjutan di masa depan.

The New Members: How Computers Joined the Network adalah pengingat akan peran penting komputer dalam membentuk dunia modern dan tantangan yang harus dihadapi untuk memastikan bahwa teknologi ini benar-benar digunakan untuk kebaikan bersama.